1947年初，蒋介石调集精兵强将，重点进攻我山东和陕甘宁解放区敌众我寡，形势严峻，党中央决定放弃延安，转战陕北，在运动战中消灭胡匪。大敌当前，彭德怀主动请缨，挑起重任。　　接到军委急电，二纵立刻西渡黄河奔赴陕北。周大勇率领的独立营群情激昂，誓死捍卫延安。　　大战在即，总部医院护士谢芳苓负责的伤员，总部参谋王成德偷跑了，谢芳苓寻迹追赶。　　黄河渡口。王成德被分配到独立营当教导员。三人相遇。 累倒的谢芳苓被一辆马车拉回到甘谷驿。　　春寒料峭的青化砭埋伏了我军的主力部队。眼看敌31旅搜索队向我军阵地走来。给谢芳苓带路的李大爷和孙子拴牛毅然引开了敌人。遭伏击的敌人恼羞成怒，开枪打死了拴牛，把李大爷踹下悬崖。 谢芳苓决定留在陕北。 延安保育院情况紧急，独立营奉命去解救。交战中，一个孩子遗落在敌我双方阵地间，谢芳苓冒着生命危险冲上去营救。她的勇敢赢得了战士们的尊敬。　　青化砭失利，胡宗南命令部队实施整体推进，互相呼应的方型战术，妄图把我军赶过黄河。　　彭德怀想到了一招对付敌人方形战术的办法。　　旅部命令独立营冒充我军主力，佯装向磻龙、青化砭逃窜。周大勇让王成德指挥这次行动。王成德用迅速消灭敌人搜索连，故意扔掉重机连的重武器的办法吸引了敌一个旅的部队。 彭德怀乘机指挥解放军主力在羊马河全歼敌整编135旅。　　蒋介石派空军封锁黄河，切断我军补给线，实施所谓“困兽计划”。　　我军缺少粮食弹药，战士们野菜充饥。周大勇到游击队借粮食，李玉明把仅有的两口袋小米给他们。 李大爷找到了，谢芳苓给他喂饭、洗脚。失去孙子的李大爷冰冷的心慢慢复苏。　　独立营全体官兵迎接李大爷。陕北人民用自己的鲜血和生命保卫子弟兵的行动，激励着每一个战士。　　彭德怀指挥西野主力对敌人的补给站磻龙发起攻击。　　磻龙主阵地集玉峁是双方争夺的焦点，攻坚战异常激烈。独立营发动了一次次攻击，伤亡严重。彭德怀来到连队了解情况，恰巧遇见战士大个子和李大旺比荷包。彭总严厉批评了他们。　　彭总采纳了王成德的“对壕作战”方案，惨烈的战斗再次打响。　　激烈的战场上，李大旺与未婚妻巧花偶然擦肩而遇，俩人呼唤着对方，又投入战斗。　　宁金山在作战中发现了自己的弟弟，国军士兵宁二子，他命令弟弟放下武器。　　战斗结束了。夕阳如血，彭德怀面对国共双方战士的尸体，百感交集。他捡起大个子鲜血染红的荷包，目光投向远方…… 孤胆英雄熊向晖难掩自己的喜悦，对着镜子碰杯祝贺！　　西野主力出击陇东，留下独立营掩护野战医院转移。女俘虏苗真再次自杀，谢芳苓为了保护苗真掉下山崖，负了重伤。周大勇拔枪要打苗真。醒来后的谢芳苓第一个问的还是苗真，她恳求苗真珍惜生命。失去爱情，万念俱灰的苗真心有所动。　　蒋介石命令胡宗南不惜一切代价抓捕中共首脑，开始“擒王”行动。　　敌人发现了中央机关电台动向，胡宗南急调刘戡29军追击。道路泥泞，毛泽东神态坦然，周恩来、任弼时处处小心。　　陇东，与马匪作战的彭德怀牵挂着中央的安全…… 山路险要，野战医院驮药品药械的牲口掉下山沟。　　小战士小成急需手术，医生无法，决定土法上马。谢芳苓心痛难忍，宽慰小成。苗真在谢芳苓的鼓励下，巧施妙计，调来了敌人的医疗车…… 周大勇对谢芳苓刮目相看。　　陕北小河村，中央提出，刘邓挺进大别山，陈毅、粟裕移军苏鲁皖，陈赓、谢富治组成新的兵团，南下豫西、鄂北和陕南。三支大军互成犄角，形成“品”字形结构，将战争引向国统区。 为了牵制陕北敌军，调敌北上，西野横穿沙漠，进兵榆林。　　上级命令独立营接应从晋西北送来的粮食。独立营一路忍饥挨饿，艰难地往榆林进发。　　蒋介石亲自飞抵延安，部署榆林围歼计划。　　为了减轻彭德怀的压力，毛泽东带着刘戡捉迷藏。一路险象环生。　　彭德怀再次进攻榆林城，亲赴阵地指挥。习仲勋无奈，叫几个警卫员把彭德怀抬了下去。　　独立营发现了穿过沙漠的敌钟松36师，周大勇急忙派人报信，组织阻击。激战中，周大勇身负重伤，生命垂危…… 战场形势突变，彭德怀沉着地撤出了部队。　　榆林解围成功。毛泽东被追到“四绝之地”，胡宗南大喜，令刘戡，钟松南北夹击共军主力，择机捕杀中共首脑。蒋介石也欣喜地以为此一战即可定陕北局势。　　中央机关处境危险，消灭钟松毫无退路。彭德怀决心背水一战。 我军主力设伏沙家店，战场上，解放战士宁金山交给王成德一份入党申请书。　　沙家店，西野主力一举吃掉了胡宗南王牌整编第36师。钟松等化装成老百姓落荒而逃。 宁金山的坟前，王成德郑重地把宁金山的卡宾枪交给他的弟弟宁二子。　　西野各路将领齐聚东元村，毛泽东郑重宣布，李得胜这个名字已经成为历史。明确提出目前任务是“打倒蒋介石，解放全中国”，我军的名称从此统一叫“中国人民解放军”。　　二纵要出击黄龙，开辟新解放区，却让独立营负责粮食运输。周大勇得知实情后，从医院逃跑。谢芳苓阻挡不住，把一些药品送给周大勇。　　部队马上出发打宜川，周大勇做战前动员，大声宣布自己喜欢上一个女人，这个人就是谢护士！　　独立营与野战医院相遇，王成德鼓动周大勇当面向谢芳苓表达。周大勇此时却害羞了。谢芳苓对独立营的战士们喊着：独立营的战友们！我爱你们！祝你们战场上英勇杀敌，平安归来！ 战士们欢呼起来。苗真看到这一幕，流出眼泪…… 增援宜川的刘戡部队被挤压在瓦子街，敌人凶猛地顽抗。小南山阵地久攻不下，周大勇独立团组成敢死队，一批又一批战士光着膀子提着手榴弹，冲上前去…… 敌人坦克追打小成。谢芳苓和苗真同时跳出土沟，苗真拿起手榴弹迎向敌人坦克，她向敌人坦克举起手榴弹，敌人的机枪响了，苗真倒下了…… 我军发起攻击。敌人溃不成军。敌29军军长刘戡自杀身亡。 黄河岸边，毛泽东与周大勇、王成德、谢芳苓、李大爷告别。 船上，毛泽东深情地回望陕北……　　1948年4月，我军收复延安，延安又回到了人民的怀抱。 宝塔山下，周大勇、王成德、谢芳苓三人约定，全国解放见！《国家要案》台词节奏服化道整体都很精致，该剧风格多彩精细，影片给人的第一观影感受是悲凉和绝望，里面的每一个细节都让人触目惊心。《国家要案》有着堪称神作的叙事手法，整体故事情节以时间为先后顺序，它以黑白摄影为主调的纪录片式的拍摄手法更使该片具有了一种真实的效果，感人肺腑，发人深思。